rang royal auquel une heureuse chance les élevait et pour étendre cette royauté sur tous les pays qu’ils convoitaient dans leur voisinage, ils n’avaient jamais oublié qu’il leur fallait beaucoup d’hommes et de quoi les nourrir et de quoi les entretenir et de quoi les armer et de quoi les payer. Ils s’étaient donc efforcés depuis deux et trois siècles de repeupler et de mettre en valeur leurs marais et leurs sables. Ils avaient pleinement réussi dans leur élevage de peuples domestiqués ou mis à la chaîne : chez les animaux, la domestication amène le plus souvent une multiplication de l’espèce, et Polybe signalait déjà l’absence d’enfans et la rareté d’hommes, ἀπαιδία ϰαὶ ὀλιγανθρωπία (apaidia kai oliganthrôpia), auxquelles aboutissent, d’autre part, les régimes de liberté démocratique.
Après 1871, l’extension du régime prussien à toutes les terres allemandes eut les mêmes résultats : de 1816 jusqu’en 1910, les peuples du royaume de Prusse ont continûment garde le même accroissement rapide ; mais, pour le reste de l’Allemagne, l’entrée en scène de la Prusse a marqué, à partir de 1864, un grand changement :
| 1816 | 1864 | 1910 | |
|---|---|---|---|
| Prusse | 13 709 | 23 582 | 40 165 |
| Bavière | 3 067 | 4 775 | 6 887 |
| Saxe | 1 194 | 2 337 | 4 807 |
| Wurtembourg | 1 411 | 1 748 | 2 437 |
| Bade | 1 006 | 1 432 | 2 143 |
| Totale | 24 833 | 39 392 | 64 926 |
| Prusse | Bavière | Saxe | Bade | Total | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1816-1864 | 1, 14 | 0, 58 | 1, 40 | 0, 74 | 0, 96 |
| 1864-1910 | 1, 16 | 0, 80 | 1, 57 | 0, 88 | 1, 09 |
Pourtant, ici encore, apparaissait un indice que les pessimistes ne manquaient pas de relever : si le troupeau des peuples prussiens avait, depuis l’Empire, conservé et même accéléré légèrement l’allure de son accroissement, les autres peuples allemands avaient accéléré la leur bien davantage. En outre, ce n’est pas à toutes les provinces de la monarchie prussienne que l’Empire semblait avoir profité : le détail des chiffres
