Page:Revue des Deux Mondes - 1915 - tome 30.djvu/675

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

c’est-à-dire équivalente à la moitié de la Saxe. La population du cercle de Tsing-Tao était de 34 180 Chinois. L’élément européen comptait, en dehors des militaires, 1 621 individus. Il y avait aussi quelques Japonais. Le territoire environnant contenait environ 100 000 Chinois.

Tandis qu’en 1904, les exportations s’y montaient à 14 700 000 marks, dès 1911, elles atteignaient 32 500 000 marks. De même, les importations, si l’on excepte la valeur du matériel de chemin de fer, passaient de 24 000 000 en 1904 à 45 800 000 en 1909. Dès 1910, le mouvement maritime était de 590 vapeurs jaugeant 1 026 000 tonneaux.

La résidence du gouverneur était à Tsing-Tao au milieu de 630 officiers, 1816 sous-officiers et soldats, plus 62 policiers chinois.

La déclaration de guerre du Japon fut remise à l’Allemagne le 23 août 1914. Dès le 27, le blocus de Tsing-Tao était commencé. Ce début fut marqué par l’occupation de plusieurs îles qui devaient servir de base. Aussitôt fut faite la relève des mines. Le 2 septembre, les Japonais débarquèrent. Dès les premiers jours, deux avions japonais reconnurent la place et lancèrent plusieurs bombes qui eurent un grand effet. Différentes voies ferrées et les casernes furent atteintes. Bientôt, la flotte nipponne commença le bombardement. Des pluies torrentielles retardèrent l’avance des troupes par terre. Cependant, le 13 septembre, la station de Kiao-Tchéou était prise. Dès ce moment, les ennemis eurent le sentiment de leur fin prochaine. Ils désespéraient de recevoir le moindre secours du dehors.

Le 23 septembre, des renforts anglais arrivent. Ils sont confiés au général Barnardiston, placé lui-même sous les ordres du commandant en chef japonais Mitsuomi Kamio.

Trois jours après, les opérations reprennent avec activité. Les collines situées entre les rivières Paischa et Litsun, à 7 milles au Nord-Est de Tsing-Tao sont enlevées d’assaut. Le lendemain 27, la forteresse était totalement investie. Cependant, plusieurs navires canonnaient activement l’aile droite japonaise. Des avions alliés intervinrent alors. Les vaisseaux allemands durent se retirer. Alors, la flotte nipponne débarqua des troupes à Laoschal. Celles-ci enlèvent quantité de canons et de munitions.