Eh ! bien, non, l’histoire, qui a vu tant d’hommes et tant de choses, sous tous leurs aspects et jusqu’à leurs extrêmes de beauté et de vilenie, de grandeur et de bassesse, n’avait pas encore vu ce que les bolchevikis de Petrograd devaient lui montrer. Elle n’avait encore jamais vu un peuple, — et quel peuple, à ne considérer que le nombre ! — emporté par une poignée de fous ou de misérables dans un tel vertige de suicide. Nous avons, il y a quinze jours, laissé « le président du Soviet des Commissaires du peuple, Oulianoff-Lenine » et « le Commissaire du peuple aux Affaires étrangères, Trotsky, » à l’instant où, accablés, ou feignant de l’être, par la froide dureté d’un ennemi impitoyable, se réfugiant dans la pauvre excuse des sots, des faibles et des lâches : « C’est la faute de la fatalité ! » ils se déclaraient prêts à souscrire aux conditions qui avaient été proposées par les délégués de la Quadruple-Alliance à Brest-Litvosk. » Et quoique, avec le commentaire qu’eux-mêmes en donnaient, il fût trop clair que « proposées » était un euphémisme pour « imposées, » et pis s’il se pouvait, ils mettaient à se ruer sous le joug une sorte de fureur d’humiliation. L’Allemagne, elle, mettait une cruauté ironique à les traîner et comme à les faire mariner dans la honte. Pour se déshonorer, et en se déshonorant, qu’ils observent les usages et respectent les formes. Il fallait que l’univers entier comptât une à une les gouttes du breuvage d’abjection qu’elle allait les obliger à boire. D’abord, le radiotélégramme qui annonçait la capitulation était-il authentique, officiel : émanait-il vraiment du Soviet ; ou quelque imposteur n’avait-il pas eu l’idée, qui eût été au moins étrange, d’usurper les noms et les titres de Lénine et de Trotsky, dans le dessein, plus étrange encore, de leur dérober la gloire de se souiller éternellement devant les Alliés trahis et le monde dégoûté ? On attendrait donc un
