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CLEUAMBAULT l4l

Clerambault finit par savoir qu'il avait reçu Une ■vingtaine de blessures, — exactement dix-sept. Il avait été littéralement arrosé (il disait « entrelardé ») par un shrapnell.

— Dix-sept blessures! s'exclamait Clerambault. L'homme rectifia :

— Pour dire vrai, j'en ai plus qu'une dizaine.

— Les autres sont guéries ?

— On m'a coupé les jambes.

Clerambault fut si saisi qu'il en oubliait presque l'objet de sa visite. Tant de misères! Mon Dieu! Qu'est-ce que la nôtre, cette goutte dans la mer!... Il mit la main sur la main rude, il la serra. Les yeux calmes de l'iio m me faisaient le tour de Clerambault; ils virent le crêpe du chapeau; il dit :

— Yous avez eu aussi des malheurs ? Cleraml)ault se ressaisit.

— Oui, dit-il. Vous avez connu, n'est-ce pas, le sergent Clerambault? /

— Sûrement, je l'ai connu.

— C'était mon fils. Le regard s'apitoya.

— Ah! mon pauvre Monsieur!... Sûrement que je fai connu, votre brave petit gars! Nous avons été ensemble pendant près d'une année. Et ça compte, cette année-h'i! Pendant des jours, des jours, terrés, comme des taupes, dans le môme trou... Ah! on a bien partagé la misère ensemble...

— Il a beaucoup souffert?

— Dame, Monsieur, c'était dur, quelquefois. Le petit

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