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INTRODUCTION. xvxt quitter précipitamment la France. Cet ouvrage et le Contrat social i furent également saisis et condamnés par ordre du magistrat de Geneve. Rousseau, dans une lettre A Moultou du 30 mai 1762, nous écrit que tt Geneve est la seule ville ou Rey n’ait pu en négocier des exemplaires, pas un seul libraire n’ayant voulu s’en charger ». Uintolérance est la méme partout. Elle n’épargne pas ‘ les meilleurs. Rousseau devait étre persécuté par les protestants comme Spinoza par les juifs, comme Fénelon par les catholiques. Ce livre si terrible, que Rousseau signale avec une sorte de mys- tére A Moultou et A Roustan comme un secret dont il n’a jamais parlé A personnc, n’était cependant autre que celui dont l’auteur nous dira ailleurs, semblant se contredire lui-meme, que tout ce qu’il contenait de hardi se trouvait déja dans le Discours sur Finégalité. Il serait intéressant de savoir quel était l’état d’avan- cement de la partie des Institutions qui est devenue le Contrat social, au moment ou Rousseau se décida A en faire un traité A part. Le manuscrit de Geneve ne nous fournit pas de rensei- gnement précis A cet égard, car il ne renferme plus qu’une partie des feuillets qui le composaient A l’origine. Il est clair que ce morceau était alors assez avancé, puisque Rousseau qui voulait aboutir y apergut de suite les éléments d’un vo- lume A terminer assez promptement. D’autre part, la be- sogne restait assez considérable, puisqu’il prit deux ans A la mettre au point. Il est vrai qu’il travaillait en méme temps A l’Emile. Nous trouvons une indication précicuse A ce suiet dans les quelques pages decedernierouvrage qui présentent un résumé du Contratsocial. La publication de l’E'mile, qui fut ensuite retar- dée par diverses circonstances trop longues A rappeler ici et sans intérét pour la question qui nous occupe, devait précéder celle du Contrat social: c’est ce qui explique une note de la fin du cinquiéme livre, ou il est dit que les propositions qui viennent d’y étre développées sont, pour la plupart (notons ce mot), extraites du Contrat social, lequel est lui-méme extrait d’un plus grand ouvrage entrepris sans consulter les forces de l’auteur et abandonné depuis longtemps. Et la note ajoute : ¤ Le petit traité dont c’est ici le sommaire sera publié A part. » Il semble bien résulter de ce passage qu’au moment ou il a été compose, Rousseau avait déjA arrété le plan et méme choisi le titre du b
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