Page:Rousseau - Du contrat social éd. Dreyfus-Brisac.djvu/41
xx INTRODUCTION. C’est dans la péroraison du Discours sur l’Inégalite’ qu’iI faudrait chercher le plan primitif des Institutions politigues. C’est vers 1751 que Rousseau a concu 1’esquisse de ces Institutions et en a rédigé, par morceaux détachés, les pre- mieres idées. Il y travaillait dans sa ville natale en 1754. Il est possible qu’iI ait mis au net A son arrivée A l’Ermitage, en 1756,168 fragments déja composés de cet ouvrage; on peut se demander si cette mise au net est le manuscrit de Geneve, ou si ce manuscrit existait avant la composition de l’E'conomie politique, ou encore s’il date de 1759, époque A laquelle Rous- seau a commencé la refonte du Contrat sociaI_; mais il est cer- tain que les idées développées dans le manuscrit de Geneve ont été toutes reproduites dans le Contrat social ou dans les autres écrits de Rousseau. Ce manuscrit ne nous apprend rien sur les principes de Rousseau qu’on ne puisse déja inférer du recueil général de ses ecrits; mais il est curieux et intéressant en ce qu’il nous initie aux procédés de style et de composition de l’illustre écrivain (1). Le manuscrit, qui avait pour titre ¤ Que l’état de guerre nait de l’état social »,est important pour l’intelligence du plan primitif des Institutions politigues et peut-étre du Contrat so- cial; il complete heureusement une des lactfnes de cet ouvrage. I1 est vraisemblable que Rousseau avait concu d’abord le I Contrat, meme détaché des Institutions, et formant un ouvrage special sur un plan plus étendu que celui auquel il l’a tinale- ment réduit, et qu’il se proposait d’y formuler la théorie du droit de guerre et d’y exposer sur 1e systeme fédératif des idécs qui ont trouvé place en partie dans les Extraits de Pabbé de Saint- Pierre. C’est,d’ailleurs, le programme nettement indiqué dans le chapitre qui sert de conclusion au Contrat social. Il parait établi que Rousseau n’a pas travaillé au Contrat social depuis son arrivée A Montmorency jusqu’en 1759 et que p le livre quatre et dernier l’a occupé principalement pendant les N deux années qu’il a mis A refondre cet écrit. m Il ne faudrait pas conclure de ces réflexions que je mécon· ) naisse la valeur du manuscrit du Contrat social ni l’intérét des 1 (1) On voit, A l’examen de ses manuscrits, combien il avait le souci de i son art et 1e respect de sa pensée. )
o · l
�
