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INTRODUCTION. xxv n’a jamais dissimulé ses doctrines, ni méme les conclusions les plus hardies qu’on en pouvait tirer; ces conclusions sont_écrites dans ses écrits; mais il faut les chercher. Il ne les a pas présentées avec la rigueur d’un syllogisme, il montre les rameaux de ses idées, mais il en cache le tronc. Parfois méme, il fait aux puis- sants du jour des politesses de forme qu’il ne faudrait pas prendre au sérieux. Surtout, il a renoncé de bonne heure a la satisfaction juvénile de faire parade de ses intentions. Reconnais- sons enfin que ce sont ses intentions qui sont le principal mys- tere de son oeuvre; le raisonnement chez lui n’a qu’une valeur secondaire et accessoire; c’est le moyen dont il se sert pour allcr a son but et ce but c’est la révolution. Rousseau était vraiment un homme de foi; at elle seule, la tres curieuse variante relevée par nous dans sa célébre lettre au marquis de Mirabeau suflirait a le prouver (1); républicain, il l’est, il 1’a toujours été, et malgré les déboires d’une vie agitée, il le sera jusqu’a son dernier soufiie. Il ne veut pas seu- lement maintenir la république dans sa patrie. Il veut1’établir en France, et partout; oui, 1’établir par la force, car c’est le seul moyen de triompher de la coalition éternelle des intéréts et des préiugés. Le raisonnement est un outil flexible qui se préte a tous les usages qu’en fait un dialecticien habile. Rousseau s’en est apercu en lisant Hobbes, en s’indignant contre lui avec délices, en s’effor- cant, dans une escrime de plume acharnée dont ses manuscrits portent la trace, de jouter contre ce rude adversaire. Pourtant, Hobbes avait de bonnes intentions, lui aussi; il voulait établir la paix religieuse, ce qui, pour son temps surtout, déchiré par les guerres civiles, était un grand bienfait; dans ce but, il fait appel au souverain, a cette puissance absolue d’un homme ou d’une assemb1ée,a ce Leviathan, it ce Dieu mortel, pour museler l’into1érance des sectes et la fureur des factieux. Mais cette au- (1) Lettre du 26 iuillet 1767... <¤ Votre systeme économique est admi- rable... mais i’ai peur qu’il n’aboutisse a des pays bien différents de ceux ou vous prétendez aller, aussi suis-je fdclzé de vous dire que tant que la mo- narchie subsistera en France, il ny sera jamais adopté. » Les mots en ita- liques d’abord écrits par Rousseau dans le brouillon de la lettre qui se trouve a la Bibliothéque de Neuchatel (n° 7got du catalogue) n’ont pas été reproduits dans le texte imprimé de la correspondance.
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