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VI

les tricheurs punis

Le dîner fut retardé ; mais, personne ne revenant, on se mit à table fort agité et inquiet. On mangea quelques morceaux à la hâte ; puis les hommes se dispersèrent dans le parc pour chercher les absents ; les dames rentrèrent au salon, où bientôt les quatre enfants firent leur apparition, échevelés, leurs vêtements en lambeaux, rouges et suants, inondés de larmes.

Un Ah ! général les accueillit ; les mères s’élancèrent vers leurs enfants.

« Petits imbéciles ! s’écria Mme de Sibran.

Petites sottes ! s’écria de même Mme de Guibert.

— Hi ! hi ! hi ! nous… nous… sommes perdus…, répondirent les filles.

— Hi ! hi ! hi ! nous… avons été… poursuivis par… deux gros dogues, reprirent les garçons.