du surintendant qui les avait tant inquiétées et touchées l’une
et l’autre, et pendant lequel elles s’étaient vues souvent et
mutuellement consolées. Il s’était ainsi formé entre elles une
amitié par réverbération : le mot est de madame de Sévigné[1].
Pomponne, leur ami commun, avait été aussi un trait d’union
entre elles. Au commencement de 1665, l’hôtel de Nevers,
splendide demeure de madame de Guénégaud, s’était déjà
rouvert aux agréables réunions de personnes distinguées et
de beaux esprits, qui depuis longtemps étaient habitués à s’y
rassembler, à peu près comme à l’hôtel de Rambouillet. Une
lettre de Pomponne, datée du 4 février de cette année, a
conservé le souvenir intéressant d’une soirée qu’il y avait
passée la veille, au retour de son exil. Au milieu d’une nombreuse compagnie, il y trouva madame et mademoiselle de Sévigné, madame de la Fayette et la Rochefoucauld. Boileau y
était venu réciter quelques-unes de ses satires, encore inédites,
et Racine une partie de sa tragédie d’Alexandre, qui ne fut
jouée qu’à la fin de cette même année. Souvent aussi, pendant
la belle saison, quand madame de Sévigné et sa fille n’étaient
pas aux Rochers, ou quittaient pour quelques jours leur cher
Livry, madame du Plessis Guénégaud les recevait dans son
château de Fresnes. Là, par un souvenir de l’hôtel de Rambouillet, on prenait des noms empruntés, à la mythologie ou
aux romans. Madame du Plessis Guénégaud était l’incomparable
Amalthée, comme la marquise de Rambouillet avait été l’incomparable Arthénice. Là on jouait de petites pièces romanesques ou féeriques, les Magies d’Amalthée, sur un théâtre
de société, où madame de Sévigné remplissait son rôle avec
un talent supérieur, dont elle se souvenait pour s’humilier,
quand elle voyait jouer la Champmeslé ; ne se trouvant plus
digne alors d’allumer les chandelles. On s’y livrait, dans une
grande intimité, à de spirituels enfantillages, que Pomponne
rappelle dans ses lettres par des allusions devenues aujourd’hui
lettres closes. Par exemple, on y salait mademoiselle de Sévigné[2] ; et ce salement est pour nous un mystère. Il nous semble,
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SUR MADAME DE SÉVIGNÉ.
