outrages, devant ce flagrant délit de récidive, la sentence prononcée par les tribuns ne peut plus paraître exorbitante. Le peuple n’est que trop fondé à proscrire cet adversaire endurci de sa légitime souveraineté. Mais Marcius n’accepte pas le jugement du peuple plus docilement qu’il n’a écouté ses accusations. Bien différent du Coriolan légendaire, le Coriolan dramatique méconnaît jusqu’au bout la juridiction des plébéiens. Sublime d’arrogance, il leur renvoie leur propre sentence dans un formidable anathème : « Vile meute d’aboyeurs ! vous dont j’abhorre l’haleine autant que l’émanation des marais empestés et dont j’estime les sympathies autant que les cadavres sans sépulture qui infectent l’air, c’est moi qui vous bannis ! Restez ici dans votre inquiétude. Que la plus faible rumeur mette vos cœurs en émoi. Que vos ennemis, du mouvement de leurs panaches, éventent votre lâcheté jusqu’au désespoir ! Gardez le pouvoir de bannir vos défenseurs jusqu’à ce qu’enfin votre ineptie, qui ne comprend que ce qu’elle sent, se tourne contre vous-mêmes et vous livre, captifs humiliés, à quelque nation qui vous aura vaincus sans coup férir. C’est par mépris pour vous que je tourne le dos à votre cité. Il est un monde ailleurs ! » Votre cité ! c’est ainsi que Coriolan parle de sa ville natale. Monstrueuses représailles d’une implacable rancune ! Ses concitoyens l’ont proscrit, il proscrit ses concitoyens. Rome l’a mis hors la loi ; il répond à cet arrêt en mettant Rome hors la loi. La patrie l’a condamné à l’exil ; lui, il condamne sa patrie à mort.
C’est par cette magnifique scène, inventée en dépit de l’histoire, que Shakespeare prépare et amène le dénoûment de son drame. Coriolan n’a plus désormais qu’à exécuter la sentence qu’il vient de prononcer contre son pays. Escorté par sa famille et par les patriciens consternés, le proscrit quitte Rome.
