c’est-à-dire du travail d’une seule journée, dans le cours d’un an.
Comme la facilité des transports par eau ouvre un marché plus étendu à chaque espèce d’industrie que ne peut le faire le seul transport par terre, c’est aussi sur les côtes de la mer et le long des rivières navigables que l’industrie de tout genre commence à se subdiviser et à faire des progrès ; et ce n’est ordinairement que longtemps après que ces progrès s’étendent jusqu’aux parties intérieures du pays. Un chariot à larges roues, conduit par deux hommes et attelé de huit chevaux, mettra environ six semaines de temps à porter et rapporter de Londres à Édimbourg près de quatre tonneaux pesant de marchandises. Dans le même temps à peu près, un navire de six à huit hommes d’équipage, faisant voile du port de Londres à celui de Leith, porte et rapporte ordinairement le poids de deux cents tonneaux. Ainsi, à l’aide de la navigation, six ou huit hommes pourront conduire et ramener dans le même temps, entre Londres et Édimbourg, la même quantité de marchandises que cinquante chariots à larges roues conduits par cent hommes et traînés par quatre cents chevaux[1]. Par conséquent, deux cents tonneaux de marchandises transportées par terre de Londres à Édimbourg, au meilleur compte possible, auront à supporter la charge de l’entretien de cent hommes pendant trois semaines et, de plus, non-seulement de l’entretien, mais encore, ce qui est à peu près aussi cher, l’entretien et la diminution de valeur de quatre cents chevaux et de cinquante grands chariots ; tandis que la même quantité de marchandises, transportées par eau, ne se trouvera seulement chargée que de l’entretien de six à huit hommes et de la diminution de capital d’un bâtiment du port de deux cents tonneaux, en y ajoutant simplement la valeur du risque un peu plus grand, ou bien la différence de l’assurance entre le transport par eau et celui par terre. S’il n’y avait donc entre ces deux places d’autre communication que celle de terre, on ne pourrait transporter de l’une à l’autre que des objets d’un prix considérable relativement à leur poids, et elles ne comporteraient ainsi qu’une très-petite partie du commerce qui subsiste présentement entre elles ; par conséquent, elles ne se donneraient qu’une très-faible partie de l’encouragement qu’elles
- ↑ Les frais de transport des marchandises par terre ont été de beaucoup réduits depuis la publication de La Richesse des nations ; cependant ils sont toujours bien supérieurs aux frais de transport par mer. Mac Culloch.
