préserver des flammes, et regagna promptement sa chambre.
Il s’attendait à une délivrance immédiate ; mais les heures s’écoulèrent sans que personne parût. Déjà toutes les horloges de la ville avaient sonné cinq heures ; il était toujours auprès de la porte, l’oreille clouée à la serrure ; et nul pas ne se faisait entendre dans le corridor. L’inquiétude commença à le saisir. D’où pouvait venir ce retard ? son billet n’avait-il point été lu ? Toutes les angoisses dont il avait été débarrassé pendant quelque temps lui revinrent. Enfin, quand la nuit fut close, il crut distinguer le bruit d’une marche précautionneuse et légère ; une clef tourna doucement dans la serrure… Ce moment fut horrible pour l’enfant, car ce pouvaient être les ouvriers aussi bien qu’un envoyé de M. Kartmann ; cependant la clef fut retirée sans que la porte s’ouvrit, et un second essai aussi infructueux fut fait avec une nouvelle clef : probablement on essayait des passe-partout ; Frédéric se sentit un peu rassuré à cette pensée. Enfin, à force de tentatives, la porte tourna doucement sur ses gonds, et l’enfant reconnut la voix de M. Kartmann qui l’appelait.
— Venez, lui dit-il, en lui saisissant la main ; et du silence, surtout… il ne faut point que l’on soupçonne votre délivrance…
Puis, le conduisant à travers les corridors obscurs, il le mena jusqu’à son cabinet.
