ne vous affligez pas des paroles de mon père. Je ne ressens pour vous aucune aversion ; au contraire, j’ai demandé à faire avec vous plus ample connaissance ; ce qui se passe ce soir ne m’inspire, croyez-le bien, que beaucoup d’estime et de pitié. »
À ce moment, Simon Rolles agita convulsivement le bras : il revenait à lui, n’ayant absorbé qu’un violent narcotique. Vandeleur se pencha, examina son visage, puis se releva en disant :
« Allons, puisque vous êtes si satisfaite de sa conduite, prenez une lumière, Mademoiselle, et montrez à ce bâtard le chemin de la porte. »
La jeune fille s’empressa d’obéir.
« Merci, lui dit Francis dès qu’ils furent seuls dans le jardin, merci du fond de l’âme. Vos paroles resteront dans ma mémoire comme un souvenir consolateur attaché à cette nuit, qui a été la plus cruelle de ma vie.
— J’ai dit ce que je pensais, répondit-elle, j’étais indignée de vous voir si injustement traité. »
Ils avaient atteint la porte de la rue, et miss Vandeleur, posant sa lumière sur le gravier, se mit à détacher les chaînes.
« Encore un mot, dit Francis : est-ce que je ne dois plus vous revoir ?
