des craquements se faisaient entendre ; bientôt, le parti se disloqua. Puis, ce fut le drame de Belgique, après la mort de celle qui, pour Boulanger, ce Bonaparte d’occasion, avait été Joséphine, le suicide émouvant du malheureux achevant le conte bleu de sa puissance par un dénoûment à la Werther. Avec le boulangisme, l’étoile de Naquet pâlit. Encore qu’il se maintienne assez longtemps au Sénat, sa vie publique est, dès lors, virtuellement achevée. Il n’adhère pas au Socialisme Unifié. Ses électeurs et ses amis de Carpentras ne peuvent, désormais, rien pour lui : les Indépendants sont condamnés à l’exil éternel.
C’est dans la retraite d’Auteuil, où s’écoulèrent les paisibles années de sa vieillesse, que l’homme se dévoilait dans tout le charme de son esprit et de son affable accueil. Ce zélateur du divorce, encore que, depuis fort longtemps, il vécût séparé de sa femme, n’avait jamais consenti à divorcer. Mais il cohabitait patriarcalement avec une dame cuisinière qui le peignait, le lavait, l’habillait, comptait les grains de sel dans son œuf à la coque et fermait la porte
