qu’elle est plus impartiale, assigne un rang de plus en plus élevé parmi nos grands ministres[1]. Ce sont là les perles de l’écrin si amicalement ouvert devant moi par M. Mariaud. Les petites pages écrites par le plus spirituel des intrigants du XVIIIe siècle seront ainsi rapprochées des petites pages écrites par le plus austère des hommes d’État du XIXe. On trouvera d’autres piquants contrastes dans la correspondance que je publie : une lettre d’un guerrier de la République, le général Husson, est voisine d’un billet de trois lignes du doux Grétry, et un billet encore plus court d’un homme d’État italien, Serbelloni, enthousiaste ami de la France et de la liberté, suit de près une lettre du peintre-archéologue Houel, l’auteur du Voyage pittoresque des îles de la Sicile, de Malte et de Lipari[2].
Je voudrais que ma petite gerbe de documents fût accueillie avec autant de plaisir qu’en a éprouvé M. Mariaud à me les communiquer, et que j’en éprouve moi-même à le remercier publiquement de sa délicate générosité.
- ↑ Voir les beaux articles de M. Paul Thureau-Dangin, dans le Correspondant de 1888, sur M. Guizot au pouvoir. C’est l’hommage à la fois le plus juste et le plus éloquent qui ait jamais été rendu à cet admirable serviteur de la France. On voudra relire les récits et les appréciations de l’éminent historien de la monarchie de juillet, dans l’ouvrage qui lui a déjà valu le grand prix Gobert et qui, nous aimons à l’espérer, lui vaudra, de la part de l’Académie française, une récompense plus glorieuse encore.
- ↑ Comme la plupart des autographes ne sont pas datés, je me suis décidé à les ranger par ordre alphabétique de noms d’auteurs. De même que certains avocats dans l’embarras aiment à s’en rapporter à la sagesse du tribunal, je m’en rapporte à la sagacité de mes lecteurs.
