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FUMÉE. 205
hier que j'avais à vous communiquer quelque chose de grave. (A Dresde, il la tutoyait en tête-à- tête, mais maintenant l'idée ne lui en serait plus venue.) Je suis prêt, je vous prie seulement de ne plus vous affliger et d'être convaincue que mes sen- timents pour vous...
Il s'arrêta, le courage lui manqua. Tatiana ne bougeait pas, ne le regardait point ; mais elle serrait le livre plus fortement.
— Entre nous, — continua Litvinof sans ter- miner sa phrase, — a toujours existé ime complète franchise ; je vous estime trop pour user de ruse avec vous ; je veux vous prouver que je sais appré- cier l'élévation et l'indépendance de votre caractère, et quoique... sans doute...
— Grégoire Mikhailovitch, — commença Ta- tiana d'un ton calme, tandis qu'une pâleur mortelle se répandait sur son visage, — je viendrai à votre aide : vous avez cessé de m' aimer, et vous ne savez comment le dire.
lyitvinof tressaillit.
— Pourquoi, dit-il à peine distinctement, pour- quoi avez- vous pu croire ? Je ne comprends vrai- ment pas...
— Quoi ! n'est-ce pas vrai ? Dites ? dites ? Tatiana se tourna vers Litvinof ; les cheveux
jetés en arrière, son visage effleura presque le sien, et ses yeux, qui n'étaient pas tombés depuis si long- temps sur Litvinof, plongeaient dans ses yeux.
— N'est-ce pas vrai ? répéta-t-elle.
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