— Voici, père ! » répondit la petite fille.
Et elle tira de sa poche un carré de papier verdâtre, chiffonné et crasseux. Ce papier portait ces mots presque illisibles : United States fractional Currency, entourant la tête respectable d’un monsieur en redingote, avec le nombre 10 six fois répété, — ce qui valait dix cents, soit environ dix sous de France.
« Et d’où cela te vient-il ? demanda la mère.
— C’est ce qui me reste de la dernière recette, répondit Napoléone.
— Et toi, Sandre, tu n’as plus rien ?
— Non, père.
— Ni toi, Jean ?
— Ni moi.
— Qu’est-ce qui manque donc encore, César ?… demanda Cornélia à son mari.
— Il manque deux cents, si nous voulons avoir un compte rond, répondit M. Cascabel.
— Les voici, monsieur patron, dit Clou-de-Girofle, en faisant voltiger une petite pièce de cuivre qu’il venait d’extraire des profondeurs de son gousset.
— Bravo, Clou ! s’écria la petite fille.
— Bon !… ça y est ! » s’écria M. Cascabel.
Et « ça y était », pour parler le langage de cet honnête saltimbanque. Le total faisait près de deux mille dollars, soit dix mille francs.
Dix mille francs, n’est-ce pas une fortune, quand on n’est arrivé que par ses talents à tirer argent de la générosité publique ?
Cornélia embrassa son mari, ses enfants vinrent l’embrasser à leur tour.
« Maintenant, dit M. Cascabel, il s’agit d’acheter une caisse, une belle caisse à secret où nous enfermerons toute notre fortune.
— Est-ce vraiment indispensable ? fit observer Mme Cascabel que cette dépense effrayait un peu.
— Cornélia, c’est indispensable !
