rendre compte de ce qui s’était passé à la mère Noël, qui, à son tour, ne perdit pas de temps pour me faire part de la confidence. Postée en vedette sur le pas de la maison de l’officieuse voisine, d’aussi loin qu’elle m’aperçut, elle vint droit à moi, et sans préambule, elle m’invita à la suivre ; je rebroussai chemin, et quand nous fûmes sur la place des Victoires, elle s’arrêta, regarda autour d’elle, et après s’être assurée que personne ne nous avait remarqués, elle s’approcha de moi, et me raconta ce qu’elle avait appris. – Ainsi, dit-elle en finissant, vous voyez, mon pauvre Germain, qu’il ne serait pas prudent à vous de coucher à la maison, vous ferez même bien de vous abstenir d’y venir dans le jour. La mère Noël ne se doutait guère que ce contretemps dont elle se montrait véritablement affligée, était mon ouvrage. Afin de détourner de plus en plus les soupçons, je feignis d’être encore plus chagrin qu’elle, je maudis, avec accompagnement de deux ou trois jurons, ce gueux de Vidocq, qui ne nous laissait point de repos ; je pestai contre la nécessité où il me réduisait d’aller chercher un gîte hors de Paris, et je pris congé de la mère Noël, qui, en me souhaitant bonne chance et un
