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NOTES
��SUR LA
LETTRE DE M. DE VOLTAIRE A M. HUME
PAR M. L....
��AVERTISSEMENT DE BEUGHOT.
Il parut, en novembre 1766, une brochure in-12 de 44 pages, intitulée le Docteur Pansophe, on Lettres de M. de Voltaire, et contenant : 1° la lettre de Voltaire à M. Hume; 2° Lettre de M. de Voltaire au docteur Jean- Jacques Pansophe, qui est attribuée à Coyer, à Voltaire, à Borde, et que je crois de ce dernier. Feu Decroix semble être d'un autre avis; et je n'affirme pas qu'il ait tort.
Ce fut peu après qu'on publia des Notes sur la Lettre de M. de Voltaire à M. Hume, par M. L. Je crois ces Notes de Voltaire lui-môme, et voici pourquoi : 1° le Mercure de 1767, janvier, t. II, p. 79-80, en les annonçant, dit : « Ces notes ne sont pas plus favorables à M. Rousseau que le texte même, et nous les croyons de la même main ; » 2° (page 76) on y trouve ces paroles : « Pour bien élever un jeune homme, il faudrait avoir été soi-même honnêtement élevé; » parolesdont Voltaire s'est déjà servi presque textuelle- ment dans le Sentiment des citoyens (voyez tome XXV, page 343); 3" on y retrouve aussi ces mots : « do bons bouillons avec des potions rafraîchis- santes, » qui sont textuellement dans la lettre du 24 octobre; 4" ces notes ne contredisent en rien la lettre. Elles en sont le complément, l'explication, le développement. L'initiale L, sous laquelle on les donne, pourrait les faire attribuer à Linguet; maisLinguet a décrié Gicéron, dont l'auteur des NotesQ prend la défense; o» Wagnière n'a fait aucune remarque sur l'article des Mémoires secrets où il est fait mention des Notes ; « et son silence, dit feu Decroix [Mémoires sur Voltaire, I, 252), semble confirmer plutôt que détruire l'opinion que ces notes sont de Voltaire lui-même ».
11 paraîtra peut-être singulier, au premier coup d'oeil, que j'imprime les Notes ailleurs qu'au bas de la lettre qu'elles concernent. Mais il m'a semblé ([uo ce serait ôter à ces Notes leur importance que do les douncr autrement
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