rendre la justice se vendait alors, et Du Jonquay pouvait l’acheter comme un autre.
Le roman paraît très-plausible : il reste seulement une difficulté. On vous demandera pourquoi un docteur ès lois, près d’être reçu conseiller au parlement, s’est déguisé en crocheteur pour aller porter cent mille écus en treize voyages. M. Du Jonquay répond qu’il ne s’est donné cette peine que pour plaire au maréchal de camp, qui lui avait demandé le secret. La réponse n’est pas trop bonne ; mais enfin un cocher et un ancien clerc de procureur jureront qu’ils m’ont vu préparer les sacs et les porter ; une courtière, en sortant de l’Hôpital, m’aura vu revenir tout en eau de mes treize voyages. Avec de si bons témoignages nous réussirons. J’ai eu l’adresse de persuader au maréchal de camp que je lui ferais prêter les cent mille écus par une compagnie d’usuriers ; j’ai tiré de lui des billets à ordre pour la même somme, payables à ma grand’mère, créancière prétendue de cette prétendue compagnie. Il faudra bien qu’il les paye. Il a beau nier la réception de l’argent et mes treize voyages : j’ai sa signature ; j’aurai des témoins irréprochables ; nous jouirons du plaisir de le ruiner, de le déshonorer, de le voler, et de le faire condamner comme voleur.
Ce plan arrangé entre les complices, chacun se prépare à jouer son rôle. Le cocher va soulever tous les fiacres de Paris en faveur du docteur ès lois et de la famille ; le clerc de procureur va se faire guérir de la vérole chez un chirurgien, et il attendrit les cœurs de ses camarades et des filles de joie pour une famille respectable et infortunée, indignement volée par un homme de qualité, officier général des armées du roi.
Pendant que cette pièce commence à se jouer, le maréchal de camp, informé des préparatifs, va trouver le magistrat de police, et lui expose le fait. Le lieutenant de police, qui a l’inspection sur les usuriers et sur les troisièmes étages, fait interroger la famille Du Jonquay par des officiers de police. Le crime tremble toujours devant la justice. On intimide, on menace Du Jonquay et sa mère : les scélérats, déconcertés, avouent leur délit, les larmes aux yeux ; ils signent leur condamnation. On croit l’affaire finie.
Qu’arrive-t-il alors ? Un praticien[1], qui était de la troupe, ranime le courage des confédérés. « Souffrirons-nous, mes chers amis, qu’une si belle proie nous échappe ? Il s’agit ou de partager entre nous cent mille écus gagnés par notre industrie, ou d’aller
- ↑ La Ville.
