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et à qui je ne crois pas avoir donné, en ma vie, la valeur de cent écus, m'envoya, il y a trois semaines, une réponse à l'abbé Desfontaines, et mo demanda la permission de l'imprimer; je le refusai. La réponse était trop forte ; et, dailleurs, comme ce jeune homme n'avait point été cité dans le libelle, je ne voulus pas quil se mélàt de la querelle; mais je lui en aurai obligation

toute ma vie.

Un autre jeune homme, à qui j'ai rendu encore de momdres servicesS s'est proposé de me venger, et je l'ai refusé encore : cest le jeune d'Arnaud. Je vous l'adresserai, celui-là. Il viendra vous voir Je lui ai donné une lettre de recommandation pour M. Hel- vétius. 11 a du mérite, et il est malheureux : il doit être protégé.

Or çà, voilà qui est fait; je compte sur vous; mon amitié est la même'; mais que votre négligence ne soit point la même. Je vous embrasse aussi tendrement que jamais.

1047. — A M. L'ABBÉ D'OLIVET 2.

Ce 29.

On m'apporte dans le moment le libelle de l'abbé Desfontaines contre vous '\ mon cher maître. Je crois que le public en pen- sera comme votre Académie. En vérité, ce misérable n'a voulu que gagner de l'argent : car quel est le but de son livre, s'il vous plait'? De prouver qu'on pardonne en poésie des tours hardis, des phrases incorrectes, que la prose ne souffre pas? Eh! n'est-ce pas précisément ce que vous avez dit? à cela près que vous l'avez dit le premier, et en homme qui possède sa langue et qui est un des plus grands maîtres. Ou il vous combat mal à propos, ou il retourne vos idées. Était-ce la peine de faire un livre ? Il l'a imprimé à Avignon ;

Mais je crois qu'il n'est pas sauvé, Quoiqu'il soit en terre papale *.

M. Thieriot vous a sans doute fait voir le Mémoire que je suis obligé de publier contre cet ennemi de la probité et de la vérité.

1. Depuis le mois de mars 1736, ^■oltaire faisait souvent remettre de l'argent ^à d'Arnaud, qui finit par être ingrat envers son bienfaiteur comme Linant et

Lamare.

2. Lettre mise à tort, croyons-nous, en décembre 1738.

3. Racine vengé, ou Examen des remarques grammaticales de M. l'abbé d'Olivet .sur les OEuvres de Racine, à Avignon (Paris), 1739, in-12.

4. Voyez le Voyage de Bachaumont et Chapelle.

5. Voyez tome XXIII, page 27.

35. — Correspondance. III. 10

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