Les opérations d’ailleurs peuvent être commencées dans des proportions restreintes, pour se faire ensuite sur une échelle considérable. L’entreprise des Équitables Pionniers de Bochdale est, à cet égard, un exemple frappant. Elle fut inaugurée en 1844, par quelques ouvriers tisserands en flanelle, avec un capital de 700 fr., dont 250 furent employés à la location d’une petite boutique dans une rue obscure, et 350 en acquisition de denrées alimentaires. La société comptait, en 1863, plus de 4,000 sociétaires, et opérait avec un capital de 1 million, dans une maison à elle appartenant, et en faisant pour 4 millions d’affaires par an.
Quelles sont les conditions exceptionnelles qui produisent des résultats si favorables ? Elles se ramènent toutes, à ce qu’il me semble, à ce double fait, que d’abord l’écoulement des denrées est certain, puisque, par la nature même de l’association de consommation, la vente se fait aux sociétaires, et qu’ensuite leur remboursement est assuré dès lors que, par clause statutaire, cette
