Pausanias, Béotie-1, chapitre XX
J.-M. Eberhart, (5, p. 116-120).
CHAPITRE XX.
Délium, temple d'Apollon. Fondateur et monuments de Tanagre. Triton et Bacchus.
DANS le pays de Tanagre, sur les bords de la mer, est un endroit nommé Délium, on y voit les statues de Diane et de Latone. Les Tanagréens disent que leur ville a été fondée par Poemander, fils de Chærésilès, fils d'Iasius, fils d'Eleuther qui était lui-même fils d'Apollon et d'Aethusse, fille de Neptune. On rapporte que Poemander épousa Tanagra, fille d'Aeolus ; cependant Corinne dit dans ses vers qu'elle était fille d'Asopus ;
la vie de Tanagra s'étant extrêmement prolongée, les gens des environs retranchèrent, à ce qu'on assure, deux syllabes de son nom, et la nommèrent Graea (la vieille), nom qui passa dans la suite à la ville ; elle le conserva si longtemps, qu'Homère dit dans son catalogue, Thespie, Graea et la vaste Micalesse. Elle reprit plus tard son ancien nom.
On voit à Tanagre le tombeau d'Orion et le mont Cégytium, où l'on prétend que Mercure vit le jour. On vous montre aussi un endroit nommé. Poloson, où Atlas assis s'occupaoit de ce qui se passait sous la terre et dans les cieux. Homère a aussi fait mention d'Atlas en parlant de Calypso, fille du savant Atlas qui connaît tous les abîmes de la mer, et qui a lui-même des colonnes élevées qui entourent le ciel et la terre.
Il y a dans le temple de Bacchus une statue de ce dieu qui mérite d'être vue ; elle est en marbre de Paros ; c'est un ouvrage de Calamis. Une chose encore plus merveilleuse est le Triton qu'on y voit. Il existe deux traditions sur ce Triton ; suivant la première qui est la plus pieuse, les femmes les plus considérables de Tanagre, célébrant les mystères de Bacchus, descendirent à la mer pour se purifier ; pendant qu'elles se baignaient, ce Triton fondit sur elles; ces femmes alors invoquèrent le secours de Bacchus, qui entendit leur prière et vainquit le Triton ;
la seconde tradition est moins imposante que la première, mais elle est plus vraisemblable. On dit qu'un Triton épiait tous les bestiaux qu'on conduisait à la mer et les enlevait ; il attaquait même les petits bâtiments. Les Tanagréens, pour s'en délivrer, mirent sur le bord de la mer un vase rempli de vin ; le Triton s'approcha aussitôt, attiré par l'odeur, et ayant bu, il s'endormit étendu sur la plage ; alors un Tanagréen lui coupa la tête avec une hache. C'est pour cela qu'il n'a point de tête ; et comme ce fut l'ivresse qui le livra, on attribue sa mort à Bacchus.