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Suggérer des pagesVies, doctrines et sentences des philosophes illustres/6/Ménippe
Traduction Jacques Georges de Chauffepié (1758)
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Énippe fut Philosophe Cynique, Phénicien d'origine, et esclave, selon Achaïcus dans ses Discours de Morale. Dioclès, dit que son Maître était de Pont et qu'il s'appelait Bâton ; mais à force de demander et d'amasser de l'argent Ménippe vint à bout d'acheter le droit de Citoyen de Thèbes.
Il n'a rien fait qui soit digne d'éloge. Ses livres ne sont pleins que de bouffonneries, en quoi ils ressemblent à ceux de Méléagre, son contemporain. Hermippe avance qu'il pratiqua l'usure jusqu'à s'attirer le nom d'Usurier de journée[1]. Il exerça aussi l'usure navale [2] et prêta sur gages ; de sorte qu'il amassa beaucoup de bien. Mais enfin on lui tendit des pièges ; il perdit tout ce qu'il avait grappillé, et finit sa vie, en se pendant lui-même de désespoir. Voici des vers satyriques que j'ai composés à son sujet : Vous connaissez, Ménippe, Phénicien d'origine ; mais de la nature des chiens de Crête, cet Usurier de journée ; c’est ainsi qu’on l’appelait. Vous savez comment sa maison, ayant été formée à Thèbes, il perdit tous ses biens, mais s’il eût bien connu la nature du chien [3], se serait-il pendu pour cette raison ?
Il y a des Auteurs qui croient que les ouvrages, qu’on lui attribue, ne sont pas de lui ; mais de Denys et de Zopyre de Colophon, qui les firent par amusement, et les lui donnèrent pour les mettre en ordre.
Il y a eu six Ménippes. Le premier, auteur de l’Histoire des Lydiens et de l'Abrégé de Xantbus. Le second est celui dont nous parlons. Le troisième était un Sophiste de Stratonice, originaire de Carie. Le quatrième fut Statuaire. Le cinquième et le sixième furent Peintres. Apollodore a parlé de ces deux derniers.
Ménippe le Cynique a composé treize Volumes d’œuvres, qui sont : Les Mânes, Des Préceptes, Des Lettres amusantes, dans lesquelles il introduit les Dieux. Des Traités sur les Physiciens, les Mathématiciens et les Grammairiens, Sur la Naissance d’Épicure, L’observation de vingtième jour du mois par les Épicuriens, sans d’autres Écrits sur des matières de ce genre.
- ↑ C'est-à-dire, qui recevait chaque jour l'usure de ce qu'il avait avancé. Aldebrandin.
- ↑ Il y a ici des variations. Voyez Ménage. On cite aussi les Pandectes. Érasme dit qu'on prenait une plus forte usure de ceux qui allaient en mer. Chil. 1167.
- ↑ C’est-à-dire, s’il eût été vrai Philosophe Cynique.
