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Suggérer des pagesVies, doctrines et sentences des philosophes illustres/7/Ariston
Traduction Jacques Georges de Chauffepié (1758)
riston le chauve, natif de chio & surnommé Sirene, faisait consister la fin, qu’on doit se proposer, à être indifférent sur ce où il n’y ni vice, ni vertu. Il n’exceptait aucune de ces choses, ne penchait pas plus pour les unes que pour les autres, & les regardait toutes du même oeil. Le sage, ajoutait-il, doit ressembler à un bon acteur, qui sait qu’il joue le rôle de Thersite [1], ou celui d’Agamemnon, s’en acquitte d’une manière également convenable Il voulait qu’on ne s’appliquât, ni à la physique, ni à la logique, sous prétexte que l’une de ces sciences était au-dessus de nous, & que l’autre ne nous intéressait point. La Morale lui paraissait être le seul genre d’étude qui fût propre à l’homme. Il comparait les raisonnements de la dialectique aux toiles d’araignées, qui quoiqu’elles semblent renfermer beaucoup d’art, ne sont d’aucun usage. Il n’était ni de l’avis de Zénon, qui croyait qu’il ya plusieurs sortes de vertus, ni de celui des philosophes Mégariens, qui disaient que la vertu est une chose unique, mais à laquelle on donne plusieurs noms. Il la définissait la manière dont il faut s conduire par rapport à une chose. Il enseignait cette philosophie dans le Cybosarge [2], & devient ainsi chef de secte. Miltiade & Diphilus furent appellés Aristontiens du nom de leur Maître. Au reste il avait beaucoup de talent à persuader, & était extrêmement populaire dans ses leçons. De là cette expression de Timon.
Quelqu’un, sorti de la famille de cet Ariston qui était si affable.
Diocles de Magnéfie raconte qu’Ariston, s’étant attaché à Polemon, changea de sentiments à l’occasion d’une grande maladie oz tomba Zénon. Il insistait beaucoup sur le dogme stoïcien, que le sage ne doit point juger par simple opinion. Persée, qui contredirait ce dogme, se servit de deux frères jumeaux, dont l’un vient lui confier un dépôt, que l’autre vient lui redemander, & le tenant ainsi en suspens, il lui fit sentir son erreur. Il critiquait fort & haïssait Arcesilas; de sorte qu’un jour ayant vu un monstrueux taureau qui avait une matrice, il s’écria : Hélas! voilà pour Arcesilas un argument contre l’évidence [3]. Un philosophe académicien lui soutint qu'il n'y avait rein de certain. Quoi! dit-il, ne voyez vous pas celui qui est assis à côté de vous? ,, Non, répondit l’autre". Sur quoi Ariston reprit, Qui vous a ainsi aveuglé? qui vous a ôté l’usage des yeux[4]?
On lui attribue les ouvrages suivans : Deux livres d’Exhortations. Des Dialogues sur la Philosophie de Zénon. Sept autres Dialogues d’école. Sept Traités sur la sagesse . Des Traités sur l’Amour. Des Commentaires. Trois livres de Choses mémorables. Onze livres de Cbries. Des Traités contre les Orateurs. des Traités contre les Dialecticiens. Quatre livre de Lettres À Cléanthe.
Panetius & Sosicrate disent qu’il n’y a que ces lettres qui soient de lui, & attribuent les autres ouvrages de ce catalogue à Ariston le Péripatéticien.
Selon la voix commune, celui, dont nous parlons, étant chauve, fut frappé d’un coup de soleil; ce qui lui causa la mort. C’est à quoi nous avons fait allusion dans ces vrs Choliambes [5] que nous avons composés à son sujet.
Pourquoi vieux & chauve, Ariston, donnais-tu sa tête à rôtir au soleil? En cherchant plus de chaleur qu’il ne t’en faut, tu tombes, sans le vouloir, dans les glaçons de la mort.
Il y a eu un autre Ariston, natif d’Ioulis, Philosophe Péripatéticien; un troisième, Musicien d’Athènes; un quatrieme, poête Tragique; un Cinquieme du bourg d’Alaee, qui écrivit des Systêmes de Rhétorique, & un sixième, né à Alexandrie, & Philosophe de la Secte Péripatéticienne.
