Épaves (Prudhomme)/À Vasco de Gama
À VASCO DE GAMA
Pour le quatrième centenaire de sa découverte
(1498)
Le Croissant formidable envahissait les eaux
Qui reliaient l’Europe à l’officine antique,
Au sol fumant de l’Inde, avant que l’Atlantique
En eût ouvert la route aux plus hardis vaisseaux.
Ces chasseurs de la mer y lançaient leurs réseaux,
Captant l’île, cernant le cap, fouillant la crique,
Mais nul n’avait ravi sa ceinture à l’Afrique,
Barrière énorme, longue à lasser les oiseaux.
Enfin ta caravelle en osa l’aventure !
L’onde a rongé la nef, mais le sillage dure.
Ta gloire aussi ! Le temps vient de la rajeunir,
Ton fier pays nous doit sa première oriflamme !
La France outre l’honneur a donc le droit d’unir
Son salut à la voix du peuple qui t’acclame !
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