Catéchisme du curé Meslier/Introduction
De tous ses préjugés l’homme est prêt à rougir :
De sa trop longue enfance il veut enfin sortir ;
Il se lasse du joug, il s’agite, il murmure ;
Il ose en appeller aux droits de la Nature…
Enfin, le Peuple pense……
CE livre n’est point un libelle. On ne trouvera ici ni médisances, ni calomnies, ni personnalités. Les amis de l’ordre & de la vérité, depuis long-temps, se disent tout bas à l’oreille ce qu’on ose écrire & publier ici.
L’erreur & le mensonge ont pu avoir leur moment d’utilité & servir de frein à un peuple esclave & ignorant : mais du moment qu’une Nation devient éclairée & s’est rendue libre, elle ne doit, elle ne peut plus être gouvernée que par ses propres loix. Quand un temple est bâti, l’échafaudage devient inutile & nuisible ; on l’abbat. Parvenu à l’âge de raison, on rejette avec dédain les hochets de la premiere enfance. Il ne nous faut plus désormais que des vertus publiques & des mœurs privées.
N. B. Il est certains préjugés qu’il faut attaquer, & qu’on ne peut détruire qu’avec l’arme du ridicule.
Jean Meslier,
Curé
D’Étrepigni, village de la Champagne :
décédé en 1733,
âgé de 55 ans ;
à sa mort, il rétracta
ce qu’il prêchoit pendant sa vie ;
et
n’eut pas besoin de croire en dieu,
pour être honnête homme.