Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BÉOTIE
BÉOTIE. Bœtia. Quelques-uns écrivent Bœtie suivant le mot grec, Βοιωτία, dont la première syllabe qui est la diphthongue oi, a été rendue en latin par œ, Bœotes. C’étoit anciennement une contrée de la Grèce, qui avoit porté auparavant les noms d’Aonie, d’Ogygie, d’Hyantide, de Messapie, de Cadmeïde. Diodore l’appelle Arné. La Béotie, dit Etienne le Géographe, touchoit trois mers ; celle du Péloponèse, la mer de Sicile & la mer Adriatique. Elle s’étendoit depuis le golfe de Zeiton, & le détroit de Négrepont, jusqu’au golfe de Lépante. Elle avoit la Mégaride vers le Midi, l’Attique au Levant, la Phocide avec les Locres, ou Locriens Epinémidiens, au Couchant. On divisoit la méotie en haute & basse. La haute étoit au Midi, & la basse au Septentrion. Aujourd’hui ce pays porte le nom de Siramulipa, & fait une partie de la Livadie. La capitale de Béotie étoit Thèbes, bâtie par Cadmus.
Le Géographe Etienne rapporte plusieurs éymologies de ce nom. Quelques-uns le tiroient de Beotas, que les uns font fils d’Itonus, fils d’Amphictyon, le plus jeune des enfans de Deucalion & de Pyrrha ; & d’autres, fils de Neptune & d’Arne. C’est peut-être par allusion à cette fable, ou à cause de la multitude de leurs côtes & de leurs ports de mer, que l’on voit quelquefois sur leurs médailles un Neptune. Quoi qu’il en soit, les Auteurs dont je parle, prétendent qu’il fut ainsi nommé de βοῦς, bœuf, parce que sa mère le cacha dans du fumier de bœufs quand il fut né, pour en dérober la connoissance à son père. Une seconde étymologie dérive ce nom de βοῦς, bœuf, parce que Cadmus trouva un bœuf qui le conduisit dans l’endroit, où ensuite il bâtit Thèbes. D’autres veulent qu’il ait été donné aux Béotiens à cause de leur esprit pesant.