Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CAMAÏEU
☞ CAMAÏEU. s. m. Pierre fine, ordinairement de deux couleurs, sur laquelle on voit différentes figures que la nature y a tracées. Lapis in quo figurœ videntur, non impressœ, sed ingenitœ. On le dit aussi de ces pierres précieuses, comme onyx, sardoines & agathes, sur les quelles les Lapidaires emploient leur art pour aider la nature à perfectionner ces représentations.
Ce mot vient de camehuia, qui est un nom que les Orientaux donnent à l’onyx, lorsqu’en l’usant, on trouve une autre couleur, comme qui diroit une seconde pierre. Les Latins ont dit aussi camahutus & camahelus. Du Cange.
Camaïeu se dit aussi d’un dessein fait par un Peintre, où il n’emploie qu’une seule couleur, & où il observe les jours & les ombres, sur un fond de couleur différente, d’or ou d’azur, qui représente d’ordinaire les bas-reliefs. Imago monochromatos, monochroma. Les plus riches camaïeux sont rehaussés d’or ou de bronze, par hachures.
On dit peindre en camaïeu, un plafond orné de camaïeux, de beaux camaïeux. Les Grecs les appeloient μονοχρώματα.