Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CATHARTIQUE
CATHARTIQUE. adj. Terme de Médecine, qui se dit tant des remèdes purgatifs, que des vomitifs ; mais plus proprement des purgatifs. Catharticus. Les Cathartiques pris en ce dernier sens sont de plusieurs sortes ; il y en a de benins, de médiocres & de violens. Les benins sont ceux qui purgent doucement ; tels sont la casse, la manne, les tamarins, la rhubarbe, le séné, &c. Les médiocres purgent plus fortement, comme le jalap & la scamonée. Les derniers vident avec beaucoup de violence & d’émotion, tels sont la coloquinte, l’ellébore, la laureole, &c. On les divise aussi en cholagogues, phlegmagogues, mélanagogues & hydragogues. Les cholagogues, à ce qu’on prétend, purgent la bile ; les phlegmagogues la pituite ; les mélanagogues, la mélancolie ; & les hydragogues, les sérosités.
Ce mot vient du grec ϰαθαίρω (kathairô), purgo.