Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CENTAINE
(2, p. 360).
☞ CENTAINE. s. f. Nombre collectif, qui renferme cent unités. Centum, centenarius, centenus numerus. Une centaine d’années. Une centaine d’écus. Une centaine d’hommes. Nombre, dixaine centaine, mille, &c, C’est l’ordre des nombres en Arithmétique.
☞ On dit adverbialement à centaines, par centaines, pour dire en grande quantité. Je reçois des lettres par centaines, à centaines.
Centaine, se dit aussi du brin de fil ou de soie par où tous les fils d’un écheveau sont liés ensemble, & par où on doit commenter à le dévider. Fili in spiram convoluti initium. Vous mêlerez cette soie, si vous ne trouvez la centaine.