Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONSISTANCE
☞ CONSISTANCE. s. f. mieux que consistence, état de perfection dans les choses qui sont susceptibles d’accroissement & de diminution : temps pendant lequel elles sont dans leur plus grande vigueur, sans augmentation ni dépérissement. Vigor, robur. Les animaux, les arbres, &c. ont leur état d’accroissement, de consistance, & de dépérissement. Un arbre qui a pris tout l’accroissement dont il étoit susceptible, est dans son état, dans son âge de consistance ; après ce temps il est sur le retour, il commence dépérir, à décliner. Voyez Accroissement & les articles relatifs.
☞ Consistance, terme de Physique, état du corps dans lequel les parties qui le composent sont tellement liées entr’elles, qu’elles résistent plus ou moins à leur séparation. Firmitas, firmitudo. La consistance exprime de la difficulté à séparer les parties continues : la continuité ne présente l’idée que de contiguité. Les simples taffetas n’ont point de consistance. Le bois a plus de consistance que la cire ; le marbre plus que le bois. Voyez Cohésion.
☞ Consistance se dit encore pour exprima un certain degré de solidité qu’acquièrent les choses fluides lorsqu’elles deviennent épaisses. Densatio, spissitudo. Ainsi l’on dit que de la gelée, des confitures, de la bouillie, &c. n’ont pas assez de consistance, ont trop de consistance ; cet opiate, cette composition doit avoir un certain degré de consistance ; faire bouillir des drogues jusqu’à consistance de syrop.
☞ Dans les choses morales, on dit qu’un esprit n’a point de consistance ; pour dire, qu’il n’est pas ferme dans ses résolutions. Les choses de ce monde n’ont point de consistance ; pour dire, n’ont point de stabilité, sont sujettes au changement. Les affaires de Rome sembloient avoir pris quelque consistance, paroissoient dans une situation à ne pas changer sitôt.
☞ Consistance, en termes de Jurisprudence, se dit de la totalité d’une chose, la totalité des parties qui la contiennent dans son intégrité. Dans ce sens on dit la consistance d’une succession, tout ce qui la compose. La consistance d’une terre, d’une Seigneurie, c’est-à-dire, le sol, les droits, les redevances qui lui appartiennent. Il faut savoir la consistance d’une succession, en connoître les effets & les dettes, avant que de se porter héritier pur & simple. Dans une déclaration, on donne un état de la consistance d’une terre.