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Dictionnaire de la Bible/Fourchette pour le sacrifice

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Letouzey et Ané (Volume IIp. 2339-2340).
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FOURCHETTE POUR LE SACRIFICE

FOURCHETTE POUR LE SACRIFICE (hébreu, mazelêg ; Septante : κρεάργα ; Vulgate : fuscinula), instrument à plusieurs dents, destiné à piquer les morceaux de la chair des animaux offerts en sacrifice. La fourchette est nommée plusieurs fois parmi les instruments dont se servaient les prêtres dans les sacrifices. Dieu ordonna de fabriquer des fourchettes d’airain pour servir aux sacrifices offerts sur l’autel des holocaustes. Exod., xxvii, 3 ; xxviii, 3. David donna à Salomon le modèle de celles qui devaient servir au Temple de Jérusalem. I Par., xviii, 17 ; II Par., iv, 16. Parmi les abus que commettaient les fils du grand prêtre Héli, la Sainte Écriture signale le suivant. Quand on offrait un sacrifice, leur serviteur venait avec une fourchette à trois dents, qu’il tenait à la main ; il piquait dans la chaudière ou dans la marmite, et tout ce que la fourchette amenait, le prêtre le prenait pour lui. I Reg. (Sam.), ii, 13, 14. Dans III (I) Reg., vii, 50, et dans IV (II) Reg., xii, 13 (hébreu, 14), la Vulgate traduit par fuscinulæ le mot hébreu mezammeroṭ, que les Septante rendent par ἧλοι, « clous ». Les monuments égyptiens et assyriens ne nous donnent aucun renseignement sur cet instrument. Nous savons, au contraire, qu’il était usité chez les Grecs. Eustathe, In Iliad., I, 463, p. 145, 40, nous apprend que les Grecs se servaient de fourchettes à trois dents, et que celles des Cyméens éoliens en avaient cinq. Un vase du Musée de Berlin représente Médée rajeunissant par la cuisson, en présence d’une fille de Pelée, un bélier haché en morceaux. Médée tient de la main gauche une fourchette à cinq dents. Furtwængler, Beschreibung der Berliner Vasensammlung, p. 510, No 2188. Homère, Iliad., i, 463 ; Odys., iii, 460, appelle cette fourchette πεμβώλον. On a trouvé un grand nombre de ces fourchettes dans les fouilles faites dans les nécropoles étrusques. W. Helbig, L’épopée homérique, trad, franc., in-8o, Paris, 1894, p. 454-460. Ces fourchettes sont en bronze et à plus de trois dents. Cf. J. Martha, L’art étrusque, in-4o, Paris.

Les fourchettes de table n’étaient pas connues des anciens, et l’usage en est relativement récent. Il s’introduisit en Italie vers la fin du xve siècle, et passa de là en France au xve. J. Beckmann, History of Inventions, trad. W. Johnston, 4e édit., 2 in-12, Londres, 1846, t. ii, p. 411-412.