Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Abgillus
ABGILLUS (Jean), fils d’un roi des Frisons, mena une vie si exemplaire, qu’on le surnomma le Prêtre. Il accompagna Charlemagne à l’expédition de la Palestine, et, au lieu de s’en retourner en Europe, comme fit Charlemagne après la prise de Jérusalem, il poussa jusqu’aux Indes, y fit de vastes conquêtes, et y fonda l’empire des Abyssins, qui, de son nom, fut nommé l’empire du Prêtre Jean. Il a composé deux histoires, dont l’une comprend le voyage de Charlemagne à la Terre-Sainte, et expédition qu’il fit lui-même aux Indes. Ce dernier ouvrage contient la description du pays et celle des différens peuples qui l’habitent. Si Suffridus Pétri[a] a éte capable de s’imaginer que ces histoires soient autre chose qu’un de ces méchans romans qu’on faisait dans les siècles d’ignorance, et où l’on faisait entrer Charlemagne avec autant de hardiesse que si c’eût été un héros imaginaire, un Palmerin d’Olive, un Huon de Bourdeaux, un Geoffroi à la Grand’Dent ; si, dis-je, Suffridus Pétri a été capable de s’imaginer cela, il est digne de toutes les duretés que Vossius lui a dites[b] ; car que peut-on débiter de plus fabuleux que la conquête de Jérusalem par Charlemagne ?