Esprit des lois (1777)/L21/C13

Garnier, 1777

Livre XXI

CHAPITRE XIII.

Du génie des Romains pour la marine.

Les Romains ne faisoient cas que des troupes de terre, dont l’esprit étoit de rester toujours ferme, de combattre au même lieu & d’y mourir. Ils ne pouvoient estimer la pratique des gens de mer qui se présentent au combat, fuient, reviennent, évitent toujours le danger, emploient la ruse, rarement la force. Tout cela n’étoit point du génie des Grecs^[1], & étoit encore moins de celui des Romains.

Ils ne destinoient donc à la marine que ceux qui n’étoient pas des citoyens assez considérables^[2] pour avoir place dans les légions : les gens de mer étoient ordinairement des affranchis.

Nous n’avons aujourd’hui ni la même estime pour les troupes de terre, ni le même mépris pour celles de mer. Chez les premieres^[3] l’art est diminué ; chez les secondes^[4] il est augmenté : or on estime les choses à proportion du degré de suffisance qui est requis pour le bien faire.

↑ Comme l’a remarqué Platon, liv. IV. des lois.
↑ Polybe, liv. V.
↑ Voyez les considérations sur les causes de la grandeur des Romains, &c.
↑ Ibid.

[1] Comme l’a remarqué Platon, liv. IV. des lois.

[2] Polybe, liv. V.

[3] Voyez les considérations sur les causes de la grandeur des Romains, &c.

[4] Ibid.

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