Esprit des lois (1777)/L30/C7

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CHAPITRE VII.

Différentes manieres de partager les terres.


Les Goths & les Bourguignons ayant pénétré, sous divers prétextes, dans l’intérieur de l’empire, les Romains, pour arrêter leurs dévastations, furent obligés de pourvoir à leur subsistance. D’abord ils leur donnoient du blé[1] ; dans la suite, ils aimerent mieux leur donner des terres. Les empereurs, ou sous leur nom les magistrats Romains[2], firent des conventions avec eux sur le partage du pays, comme on le voit dans les chroniques & dans les codes des Wisigoths[3] & des Bourguignons[4].

Les Francs ne suivirent pas le même plan. On ne trouve, dans les lois Saliques & Ripuaires, aucune trace d’un tel partage de terres ; ils avoient conquis, ils prirent ce qu’ils voulurent, & ne firent de réglemens qu’entr’eux.

Distinguons donc le procédé des Bourguignons & des wisigoths dans la Gaule, celui de ces mêmes Wisigoths en Espagne, des soldats auxiliaires[5] sous Augustule & Odoacer en Italie, d’avec celui des Francs dans les Gaules & des Vandales en Afrique[6]. Les premiers firent des conventions avec les anciens habitans, & en conséquence un partage de terres avec eux : les seconds ne firent rien de tout cela.


  1. Voyez Zozime, liv. V, sur la distribution du blé demandée par Alaric.
  2. Burgundiones partem Galliæ occupaverunt, terrasque cum Gallicis senatoribus diviserunt. Chronique de Marius, sur l’an 456.
  3. Livre X, tit. I, §. 8, 9 & 16.
  4. Chapitre liv, §. I & 2 ; & ce partage subsistoit du temps de Louis le débonnaire, comme il paroît par son capitulaire de l’an 829, qui a été inséré dans la loi des Bourguignons, tit. 79. §. I.
  5. Voyez Procope, guerre des Goths.
  6. Guerre des Vandales.