Gargantua et Pantagruel (Texte transcrit et annoté par Clouzot)\CL2
COMMENT L’ÎLE SONNANTE AVAIT ÉTÉ HABITÉE PAR LES SITICINES[1], LESQUELS ÉTAIENT DEVENUS OISEAUX.
Nos jeûnes parachevés, l’ermite nous bailla une lettre adressante à un qu’il nommait Albian Camat, maître Æditue[2] de l’île Sonnante, mais Panurge, le saluant, l’appela maître Antitus. C’était un petit bonhomme vieux, chauve, à museau bien enluminé et face cramoisie. Il nous fit très bon recueil[3], par la recommandation de l’ermite, entendant qu’avions jeûné comme a été déclaré. Après avoir très bien repu, nous exposa les singularités de l’île, affirmant qu’elle avait premièrement été habitée par les Siticines, mais par ordre de nature, comme toutes choses varient, ils étaient devenus oiseaux.
Là j’eus pleine intelligence de ce qu’Atteius Capito, Pollux, Marcellus, A. Gellius, Athenceus, Suidas, Ammonius et autres, avaient écrit des Siticines et Sicinnistes, et difficile ne nous sembla croire les transformations de Nyctimène, Progné, Itys, Alcmène, Antigone, Teréus et autres oiseaux. Peu aussi de doute fîmes des enfants Matabrune convertis en cygnes, et des hommes de Pallène en Thrace, lesquels soudain que par neuf fois se baignent au palude Tritonique, sont en oiseaux transformés. Depuis autre propos ne nous tint que de cages et d’oiseaux. Les cages étaient grandes, riches, somptueuses et faites par merveilleuse architecture. Les oiseaux étaient grands, beaux et polis à l’avenant, bien ressemblants les hommes de ma patrie, buvaient et mangeaient comme hommes, émutissaient[4] comme hommes, enduisaient[5] comme hommes, pétaient, dormaient et roussinaient[6] comme hommes. Bref, à les voir de prime face[7], eussiez dit que fussent hommes ; toutefois ne l’étaient mie[8], selon l’instruction de maître Æditue, mais protestant qu’ils n’étaient ni séculiers, ni mondains. Aussi leur pennage[9] nous mettait en rêverie, lequel aucuns[10] avaient tout blanc, autres tout noir, autres tout gris, autres mi-parti de blanc et noir, autres tout rouge, autres parti de blanc et bleu. C’était belle chose de les voir. Les mâles il nommait clergaux, monagaux, prêtregaux, abbégaux, évêgaux, cardingaux et papegaut, qui est unique en son espèce. Les femelles il nommait clergesses, monagesses, prêtregesses, abbegesses, évêgesses, cardingesses, papegesse. « Tout ainsi toutefois, nous dit-il, comme entre les abeilles hantent les frelons, qui rien ne font fors tout manger et tout gâter, aussi depuis trois cents ans, ne sais comment, entre ces joyeux oiseaux était par chacune quinte lune avolé[11] grand nombre de cagots, lesquels avaient honni et conchié toute l’île, tant hideux et monstrueux que de tous étaient refuis[12], car tous avaient le col tors, les pattes pelues, les griffes et ventre de harpies et les culs de stymphalides, et n’était possible les exterminer : pour un mort en avolait vingt-quatre. J’y souhaitais quelque second Hercules, pour ce que frère Jean y perdit le sens par véhémente contemplation, et à Pantagruel advint ce qu’était advenu à messire Priapus contemplant les sacrifices de Cérès, par faute de peau.