Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/BALL ou BALÉE (Jean), prêtre anglais du XIVe siècle, disciple de Wiclef
BALL ou BALÉE (Jean), prêtre anglais du XIVe siècle, disciple de Wiclef, se créa une immense popularité en prêchant que l’inégalité des rangs et des fortunes était contraire aux maximes de l’Évangile. Arrêté et mis en prison, il fut bientôt délivré par ses partisans, et se joignit aux cent mille serfs révoltés qui prirent Londres en 1381, massacrèrent l’archevêque de Cantorbéry et firent trembler le roi Richard et toute la noblesse. Le chef de cette jacquerie anglaise était Watt Tyler ; Jean Ball en était l’orateur et le poète. C’est lui qui avait composé la ballade qui fut le chant de guerre de ce soulèvement contre le despotisme féodal : « Quand Adam labourait et qu’Ève filait, qui donc était gentilhomme ? » Arrêté à Coventry, Bail fut envoyé au supplice (1381).