Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Chigi (palais)
Chigi (palais), à Rome. Ce palais, un des plus beaux de Rome, fut construit pour servir d’habitation aux neveux du pape Alexandre VII, de la famille Chigi. Commencé par Giacomo della Porta, il fu continué par Carlo Maderno et terminé par B’elice della Greca. À L’architecture de ce palais n’est pas du goût le plus’pur, surtout dans la forme et la décoration des fenêtres, dit Nibby ; mais on ne peut qu’admirer la magnificence du vestibule, l’ampleur, la commodité et la beauté de la cour. » Un escalier superbe conduit a quatre grandes salles qui renferment une riche collection de tableaux et de statues. Parmi les peintures, on remarque une Madeleine dans le désert, par le Guerchin, la perle de la galerie ; un Saint François en extase, attribué par les uns au Guerchin, et par d’autres à Canuti ; un Saint Jean-Baptiste buvant à une source, du Caravage ; une Transfiguration, regardée comme un des meilleurs ouvrages du Garofalo ; Saint Antoine, saint Pascal et sainte Cécile, tableau du même ; Saint Bruno dans le désert, de Francesco Mola ; les Saisons, en quatre tableaux, de Carie Maratte ; les Vendeurs chassés du temple, du Bassan ; Saint Bernard Tolomei, d’Andréa Sacchi ; deux Batailles, du Bourguignon ; une Madeleine, de Ribeira ; le même sujet, par Gennari ; un Saint François, du Baciccio ; un Saint Pierre guérissant un estropié, du Cortone ; Mars, Vénus et V Amour, peinture attribuée à Léonard de Vinci ; un tableau contenant deux portraits, par le Titien ; Saint Barthélémy et d’autres saints, ouvrage capital de Dosso Dossi, etc. Des nombreuses statues antiques que possédait autrefois le palais Chigi, il ne reste que quelques morceaux, parmi lesquels une Vénus sortant du bain, exécutée par un artiste grec du nom de Ménophante sur le modèle de la célèbre Vénus de Troie, un Mercure Hermès et un Apollon, avec un laurier et un serpent pour attributs. En fait de sculptures modernes, on remarque surtout une composition allégorique du Bernin, intitulée la Vie et la Mort, et représentant un enfant endormi sur un coussin près d’une tête de mort. Dans un cabinet du palais, on voit une collection de dessins originaux de Jules Romain, du Bernin, d’Andréa Sacchi et de divers autres maîtres, et une mosaïque antique représentant des Oiseaux.
La bibliothèque Chigi (Chigiana bibliotheca), fondée par le pape Alexandre VII, ami passionné de l’antiquité, est riche en manuscrits, en livres rares et en estampes. Parmi les manuscrits, on remarque:un Daniel, de la version des Septante ; un Denys d’Halicarnasse, du ixe siècle ; un Missel, de 1450, orné de sujets bibliques peints en miniature avec un goût exquis ; un recueil de messes et de motets composés par des artistes français et flamands de la fin du xve siècle, ouvrage très-précieux pour l’histoire musicale ; un traité inédit de la Primauté de saint Pierre, par saint François de Sales ; un grand nombre de lettres latines et allemandes de Mélanchthon ; des sonnets manuscrits du Tasse ; les Chroniques de saint Benoît et de saint André, une collection des Capitulaires, une Chronique du Mont Soracte, vingt volumes de pièces originales relatives à la paix de Westphalie, et plusieurs autres manuscrits historiques importants. Parmi les imprimés se trouve un Rationale de Guillaume Durand. La bibliothèque Chigi a eu pour bibliothécaire le savant archéologue Fea, connu par son commentaire sur l’Histoire de l’art chez les anciens, de "Winckelmann, et par de nombreux travaux sur la topographie de l’antique Rome.