Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/HENRI VII, roi d’Angleterre, le premier des Tudors
HENRI VII, roi d’Angleterre, le premier des Tudors, né en 1458, mort en 1509. Il appartenait à la maison de Lancastre et descendait, par les femmes, du troisième fils d’Édouard III. D’abord connu sous le nom de comte de Richmond, il se réfugia en Bretagne après la ruine des lancastriens à Tewesbury (1471), revint en armes en Angleterre sous Richard III (1485) et écrasa à Bosworth son rival, qui perdit en même temps la couronne et la vie. Proclamé roi, Henri éteignit la guerre des Deux-Roses et réunit en sa personne les droits des deux maisons par son mariage avec la jeune princesse Élisabeth, fille d’Édouard IV. Néanmoins, ses ennemis ne le laissèrent point régner en paix et suscitèrent contre lui plusieurs imposteurs, notamment Lambert Simnel, qui se donnait pour Édouard Plantagenet, enfermé à la Tour, et Perkins Warbeck, qui se faisait passer pour le duc d’York, Richard Plantagenet. Henri triompha de toutes ces attaques et resta paisible possesseur du trône. Deux passions dominaient l’âme de ce prince : sa haine contre les derniers membres de la maison d’York et son avarice sordide. La première le poussa à des crimes, la seconde à des extorsions et à des violences inouïes : confiscations, amendes arbitraires, vente de pardons, dénis de justice, proscriptions. Les principaux ministres de ces actes tyranniques furent le cardinal Morton, Empson et Dudley. Appelé en Bretagne par la duchesse Anne, attaquée par la France, il s’ébranla trop tard et ne put empêcher le mariage de cette princesse avec le roi Charles VIII. Il en prit prétexte pour obtenir des subsides considérables, afin de revendiquer ses prétendus droits sur le royaume de France, vint investir Boulogne (1492), mais se hâta de conclure le traité d’Étaples, par lequel Charles VIII achetait la paix moyennant 745,000 écus. Cette expédition n’avait été pour Henri qu’un expédient pour tirer de l’argent de ses sujets et de ses ennemis. Il amassa ainsi des trésors immenses. Il prépara la fusion de l’Écosse avec l’Angleterre, en mariant sa fille au roi Jacques IV, affaiblit l’aristocratie, en lui permettant d’aliéner ses biens et surtout en lui retirant le privilège d’entretenir une clientèle armée, augmenta les prérogatives de la chambre étoilée et commença le développement de la marine anglaise.