Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Paul, sa vie, son œuvre et ses épîtres (SAINT), par M. Félix Bungener
Paul, sa vie, son œuvre et ses épîtres (SAINT), par M. Félix Bungener (Paris et Genève, 1867). Depuis l’impulsion donnée à l’exégèse religieuse par M. Renan, les protestants ont essayé de prêter main-forte aux catholiques et de regagner tout le terrain perdu pour la foi. La science et la foi, voilà les deux intérêts que prétend servir le zélé et savant théologien de Genève, M. Bungener, dans son Étude sur saint Paul. Il a voulu faire la contre-partie du livre des Apôtres et réfuter l’opinion qui voit dans saint Paul le vrai fondateur du christianisme, soit, dit-il, pour abaisser l’Église en faisant d’elle l’œuvre d’un homme, soit pour lui opposer et mettre au-dessus d’elle une institution évangélique plus pure, plus simple, qui serait l’œuvre du Christ. Pour lui, le christianisme est un dans l’histoire, comme dans la pensée même de Dieu. La vérité chrétienne, incarnée en Jésus, a été prêchée tour à tour par Jésus et ses apôtres, sans cesser d’être identique à elle-même, mais elle a trouvé dans saint Paul son interprète le plus juste et son apologiste le plus complet.
Voila ce qu’entreprend de démontrer le nouvel historien de saint Paul. Le livre de M. Bungener corroborera sans doute la foi chez les croyants ; la donnera-t-il à ceux qui ne l’ont point ? Quel livre de discussion a jamais produit ce résultat ? Le principal mérite de cette œuvre consciencieuse, c’est de ne point faire appel à la passion et de s’abstenir de la déclamation, compagne ordinaire des foudres sacrées chez les défenseurs du catholicisme. Le livre est écrit avec simplicité, convenance et clarté, sans que la forme en soit trop puritaine.