Journal (Eugène Delacroix)/30 mai 1856
30 mai. — « … Quant à la beauté de la figure, aucune femme ne l’a jamais égalée… Cependant ses traits n'étaient pas jetés dans ce moule régulier qu’on nous a faussement enseigné à révérer dans les ouvrages classiques du paganisme : « Il n’y a pas de beauté exquise, dit lord Verulam, parlant avec justesse de tous les genres de beauté, sans une certaine étrangeté dans les proportions. » (Edgar Poë.)
J’ai été dans la journée inviter F. Leroy à venir dîner lundi avec Bouchereau : j’ai eu grand plaisir à le revoir.
En rentrant, continué ma lecture d’Edgar Poë ; cette lecture réveille en moi ce sens du mystérieux qui me préoccupait davantage autrefois dans ma peinture, et qui a été, je crois, détourné par mes travaux sur place, sujets allégoriques, etc., etc. Baudelaire dit dans sa préface que je rappelle en peinture ce sentiment d’idéal si singulier et se plaisant dans le terrible[1]. Il a raison ; mais l’espèce de décousu et l’incompréhensible qui se mêle à ses conceptions ne va pas à mon esprit. Sa métaphysique et ses recherches sur l'âme, la vie future, sont des plus singulières et donnent beaucoup à penser. Son Van Kirck parlant de l'âme, pendant le sommeil magnétique, est un morceau bizarre et profond qui fait rêver. Il y a de la monotonie dans la fable de toutes ses histoires ; ce n’est, à vrai dire, que cette lueur fantasmagorique dont il éclaire ces figures confuses, mais effrayantes, qui fait le charme de ce singulier et très original poète et philosophe.
- ↑ Voici quel est le passage de Baudelaire qui vient justement à
l’appui de la précédente note : « Au sein de cette littérature où l’air est
raréfié, l’esprit peut éprouver cette vaste angoisse, cette peur prompte
aux larmes, et ce malaise au cœur, qui habitent les lieux immenses et
singuliers. Mais l’admiration est la plus forte, et d’ailleurs l’art est si
grand ! Les fonds et les accessoires y sont appropriés aux sentiments
des personnages. Solitude de la nature et agitation des villes, tout y
est décrit nerveusement et fantastiquement. Comme notre Eugène
Delacroix, qui a élevé son art à la hauteur de la grande poésie, Edg.
Poë aime à agiter ses figures sur des fonds violàtres et verdàtres, où se
révèlent la phosphorescence de la pourriture et la senteur de l’orage. »
(Préface des Histoires extraordinaires.)
C'était là une idée chère à Baudelaire, dont le goût inné pour le mystérieux et le bizarre s'était accru encore à la suite de sa longue fréquentation avec l’œuvre du poète américain. Il suffit de lire les savoureuses et pénétrantes études qui précèdent les premières et les nouvelles Histoires extraordinaires, pour se rendre compte de l’intoxication puissante qu’il avait subie. Dans sa préface des Fleurs du mal, Th. Gautier commente très finement cet état d’esprit.