L’Encyclopédie/1re édition/ALBATROSS
ALBATROSS, albatoça maxima, oiseau aquatique du cap de Bonne-Espérance ; c’est un des plus grands oiseaux de ce genre : il a le corps fort gros & les ailes très-longues lorsqu’elles sont étendues ; il y a près de dix piés de distance entre l’extrémité de l’une des ailes & celle de l’autre. Le premier os de l’aile est aussi long que le corps de l’oiseau. Le bec est d’une couleur jaunâtre terne ; il a environ six pouces de longueur dans l’oiseau sur lequel cette description a été faite : car les oiseaux de cette espece ne sont pas tous de la même grandeur, il y en a de beaucoup plus petits que celui dont il s’agit. Les narines sont fort apparentes ; le bec est un peu resserré par les côtés à l’extrémité qui tient à la tête, & il est encore plus étroit à l’autre extrémité qui est terminée par une pointe crochue. Le sommet de la tête est d’un brun clair & cendré ; le reste de la tête, le cou, la poitrine, le ventre, les cuisses, le dessous de la queue, & la face interne des ailes, sont de couleur blanche. Le derriere du cou, les côtés du corps, sont traversés par des lignes de couleur obscure sur un fond blanc. Le dos est d’un brun sale parsemé de petites lignes & de quelques taches noires ou de couleur plombée. Le croupion est d’un brun clair ; la queue d’une couleur bleuâtre tirant sur le noir. Les ailes sont de la même couleur que la queue, à l’exception des grandes plumes qui sont presque tout-à-fait noires. Les bords supérieurs des ailes sont blancs ; les jambes & les piés sont de couleur de chair. Il n’a que trois doigts qui sont tous dirigés en avant & joints ensemble par une membrane : il y a aussi une portion de membrane sur les côtés extérieurs du doigt interne & de l’externe.
Les albatross sont en grand nombre au cap de Bonne-Espérance. Albin les confond avec d’autres oiseaux que l’on appelle dans les Indes Orientales vaisseaux de guerre. Edwards prétend qu’il se trompe, parce qu’au rapport des voyageurs, les vaisseaux de guerre sont des oiseaux beaucoup plus petits que les albatross. Hist. naturelle des oiseaux par Georges Edwards. Voyez Oiseau. (I)