L’Encyclopédie/1re édition/AMBARVALES
AMBARVALES, adj. pl. pris subst. (Hist. anc.) fêtes ou cérémonies d’expiation, que les Romains faisoient tous les ans dans les campagnes, pour obtenir des Dieux une abondante moisson. V. Fête, &c.
A cette fête, ils sacrifioient une jeune vache, une truie, ou une brebis, après l’avoir promenée trois fois autour du champ ; ce qui fit donner à cette fête le nom d’ambarvales, lequel est dérivé d’ἀμφὶ, autour, ou ambio, faire le tour, & de arva, champs ; d’autres, au lieu d’ambarvalia, écrivent ambarbalia, & amburbia, & le font venir de ambio, faire le tour, & urbs, ville.
Du nom des animaux qu’on sacrifioit en cette fête, on la nommoit aussi suovetauriles, suovetaurilia. Voyez Suovetauriles.
Le carmen ambarvale, étoit une priere qui se faisoit en cette occasion, dont Caton nous a conservé la formule, ch. cxxxxj. de re rustica.
Les Prêtres qui officioient à cette solennité, s’appelloient Fratres orvales. Voyez Orvales, & Agriculture.
Cette fête se célébroit deux fois l’année, à la fin de Janvier, ou selon quelques Auteurs, au mois d’Avril, & pour la seconde fois au mois de Juillet ; mais on n’a rien de certain sur le jour auquel elle étoit fixée. (G)