L’Encyclopédie/1re édition/PILENTUM
PILENTUM, (Antiq. Rom.) espece de char couvert & suspendu, en usage chez les Romains, plus honorable que le carpentum, qui étoit un char découvert. Tite-Live, l. V. c. xxv. rapporte que l’an de Rome 361, le senat voulant récompenser la magnanimité des dames Romaines, qui avoient sacrifié leurs joyaux, pour fournir la somme promise aux Gaulois, leur accorda le privilege d’user de ce char couvert & suspendu, à condition néanmoins qu’elles ne s’en serviroient que les jours de fête, pour se rendre aux jeux & aux sacrifices, & que les jours ouvriers elles n’iroient dans les rues, que dans des chars découverts : Honoremque ob eam munificentiam ferunt matronis habitum, ut pilento ad sacra ludosque, carpentis festo profestoque uterentur. Mais la simplicité de la vie des dames Romaines rendit cette permission inutile ; elles ne songerent point à en profiter. Le changement de leurs mœurs produisit dans la suite l’effet contraire ; la sévérité des lois échoua quand il fut question de borner leur luxe, elles les transgresserent avec hauteur, & elles ne voulurent plus que des voitures douces, des brancards, des litieres, des chars à quatre roues, tous dorés, & tirés par des chevaux blancs. (D. J.)