L’Encyclopédie/1re édition/SOUHAIT, DESIR
SOUHAIT, DESIR, s. m. (Synonym.) l’un & l’autre désignent une inquiétude qu’on éprouve pour une chose absente, éloignée, à la quelle on attache une idée de plalsir. Les souhaits se nourrissent d’imagination ; ils doivent être bornés. Les desirs viennent des passions ; ils doivent être modérés. On se repaît de souhaits ; on s’abandonne à ses desirs. Les paresseux s’occupent à faire des souhaits chimériques ; les courtisans se tourmentent par des desirs ambitieux. Les souhaits me semblent plus vagues, & les desirs plus ardens. Quelqu’un disoit qu’il connoissoit plus les souhaits que les desirs, distinction délicate, parce que les souhaits doivent être l’ouvrage de la raison, & que les desirs sont presque toujours une inquiétude aveugle qui naît du temperament.
M. de Saci a dit, mes desirs soupirent vers vous ; c’est mal parler : les desirs ne soupirent point, ce sont eux qui font soupirer. (D. J.)