Le Christianisme et l’esclavage/Préface
L’opinion la plus générale attribue à l’action du christianisme l’abolition de l’esclavage. Mais ce fait, irréfragable en lui-même, est presque toujours affirmé sans les preuves historiques qui en démontrent l’énergique et douce vérité. Comment, par quelles voies secrètes ou publiques, par quelle suite de luttes et d’événements, par quels hommes, quelles âmes généreuses la doctrine de Jésus-Christ est-elle parvenue à consommer une œuvre aussi mémorable, c’est là ce qui échappe, ce qui se dérobe à la vue, perdu dans le vague et l’obscurité des siècles. Désirant combler cette lacune et répandre un nouveau jour sur une question qui, en ce moment, éveille d’honorables sympathies, nous publions les belles et savantes recherches de Mœhler sur l’abolition de l’esclavage. Citer Mœhler, c’est citer une des illustrations les plus glorieuses de l’Allemagne contemporaine. Enlevé par une mort précoce, il ne put ni achever son travail, ni lui donner toute la perfection qu’il aurait désirée. Nous avons cru répondre aux dernières intentions de l’auteur en cherchant, autant que nos forces pouvaient nous le permettre, à rendre de plus en plus évidente et complète, la preuve la plus lumineuse peut-être de l’influence bienfaisante exercée par le catholicisme sur la condition humaine. Le résultat de ces efforts, de ces études nouvelles, nous l’offrons sous la forme d’un discours préliminaire. Puissent ceux qui ont voué un culte à la vérité, puissent les religieux et sincères amis de l’homme agréer cet essai et avouer que du Christ seul émane la liberté forte, pure, immortelle !