Le grand dictionnaire historique/éd. de 1759/Athanaric
ATHANARIC, juge des Goths, sur la fin du IV siécle. Dans ce temps, le plus puissant des Goths prenoit parmi eux le nom de juge, & non celui de roi ; ce peuple croyant que la qualité de roi étoit un titre d’autorité & de puissance, & celui de juge une marque de prudence & de sagesse. Athanaric commença de gouverner vers l’an 369, & il fit la guerre à l’empereur Valens, qui le contraignit enfin de demander la paix. Mais il survint un accident qui empêcha de la conclure. Car, comme il fallut convenir d’un lieu pour traiter, Athanaric ne voulut jamais passer sur les terres des Romains, prétendant que son pere le lui avoit défendu : de sorte que pour ne rien faire contre la dignité de l’empire, on mit sur le Danube des bateaux, où Valens d’un côté, & Athanaric de l’autre, vinrent conclure la paix. Ce prince Goth étoit païen ; & pour faire dépit à l’empereur, il excita une cruelle persécution contre les chrétiens. Elle commença, selon S. Jerôme, dès l’an 369 ; & les actes de S. Sabas portent qu’elle se renouvella jusqu’à trois différentes fois. Athanaric faisoit bruler tous ceux qui refusoient d’adorer une statue qu’on portoit par son ordre dans toutes les maisons où l’on disoit qu’il y avoit des chrétiens. Depuis, ce prince se voyant chassé de ses terres par ses propres sujets, fut réduit à venir en personne implorer le secours de Théodore, avec lequel il avoit fait alliance depuis peu de temps. Cet empereur le reçut avec bonté le 11 jour de janvier de l’an 381, & Athanaric mourut le 15 du même mois. Théodose le fit enterrer à la romaine, avec tant de magnificence, que les Goths en furent ravis d’admiration, & en témoignerent toute la reconnoissance possible. * S. Ambr. de Spiritu sancto, in præf. S. Aug. l. 13 de, civ. Dei, c. 31. Ammien Marcel. l. 27. Orose, l. 7, c. 381 Socrate,l. 5. Zosime, l. 4. Idace. S. Jerôme. Sigebert & Isidore, in chron. Baronius, A. C. 381. Hermant, vie de S. Basile, &c.