Le spectre menaçant/02/20
XX
Le lendemain matin, à neuf heures précises, André frappait à la porte du bureau de l’usine, où Monsieur Drassel l’attendait, et présenta sa carte en entrant.
— Oh ! vous êtes le comptable que Jennings m’a recommandé hier au soir par téléphone, dit-il en regardant André dans les yeux par-dessus ses verres, qu’il avait laissés glisser sur le bout de son nez.
— Oui, Monsieur, répondit fermement André, quoiqu’il tremblât de tous ses membres au regard sévère de son interlocuteur.
— Vous savez, Monsieur, continua sévèrement Monsieur Drassel, je ne fais jamais rien à la légère. Montrez-moi vos références !
Un second frisson passa sur l’épiderme d’André.
— Je croyais que Monsieur Jennings m’avait recommandé, répondit-il timidement.
— Passe pour Jennings, j’ai la sienne, sans quoi je ne vous aurais pas dérangé.
— Vaut mieux vous le dire tout de suite, Monsieur, quand je suis entré à l’emploi de Monsieur Jennings je sortais du pénitencier.
— Et Jennings vous a accordé sa confiance ?
André raconta les circonstances de son engagement, après quoi Monsieur Drassel reprit :
— À part cela, rien d’extraordinaire dans votre vie ?
— Pas que je sache.
— J’aime votre franchise, jeune homme !
— Je dois ajouter que mon nom n’est pas Selcault, mais Lescault.
— Qui ? Comment ? le voleur de la Banque du Canada ?
— À ce que l’on dit !
— Et vous, qu’en dites-vous ?
— Je dis que j’ai été victime d’une erreur judiciaire ; mais comme toutes les preuves ont été contre moi et que je n’ai que ma parole pour prouver le contraire, je crois plus sage de me taire. D’ailleurs vous m’avez l’air très au courant de l’affaire.
— En effet, je suis directeur de la Banque du Canada ! Et depuis, votre conduite a été bonne ?
— Demandez à Monsieur Jennings. C’est tout ce que je puis vous dire.
— J’ai d’ailleurs déjà entendu parler de vous, continua Monsieur Drassel d’une voix qui s’adoucissait à mesure qu’il parlait. J’étais présent lors de l’émeute au barrage. Je sais quel service vous nous avez rendu, surtout à Jennings qui a failli perdre la tête. Voici votre pupitre ; vous vous familiariserez avec le système de tenue de livre. Vous pourrez loger au Staff House en attendant de vous trouver une autre pension, si vous le désirez.