Les Paraboles cyniques/Le Macédonien
XLVI
Le Macédonien.
— Tant que tu es attaché à une chose étrangère et que tu l’appelles ton bien, tu restes exilé de toi-même.
— Je suis distrait de moi, avoua Excycle, jusqu’à ce que j’aie conquis la richesse. Lorsque je posséderai enfin de quoi satisfaire à toutes mes fantaisies, alors je me sentirai le plus libre des hommes et je pourrai, sans inquiétude, m’occuper uniquement de moi et de la philosophie. Alors, ô Psychodore, — si tu es sincère, tu le confesseras — je jouirai de ton bonheur et tout ensemble des voluptés, des honneurs et de l’indépendance du riche. Tu secoues la tête, ô cynique, pour dire, sans doute, que les biens dont je parle sont peu de chose. Je te l’accorde. Mais suis, je te prie, mon raisonnement et incline-toi devant son exactitude. Si à beaucoup j’ajoute encore un peu, je deviens nécessairement plus riche. Une myriade qui s’accroît d’une unité devient plus grande que la myriade qui ne change point.
— Le jour où tu saisiras l’objet de ton désir, tu seras le Macédonien qui a rejoint le Macédonien. Mais cela ne lui permit point de revenir chez lui.
— Que dis-tu ?
— Une courte histoire où tu entendras, si tu veux, une parabole :
Aux batailles, Philippe était prodigue de sang. Pendant la paix il lui arrivait de s’en montrer avare.
Un jour, il jugeait deux hommes qui, d’après la loi, méritaient la mort. Mais le roi, n’étant pas ivre ce jour-là, fut moins fou que la loi. Il se contenta d’exiler le premier des accusés. Quand vint le tour du second — ton tour, mon pauvre Excycle — Philippe dit en riant :
— Toi, je te défends de revenir en Macédoine, si tu ne ramènes celui que je viens de condamner.
Excycle ayant réfléchi un instant, déclara :
— Plus ingénieux que le roi, j’aurais tué l’exilé et je serais revenu portant sur mes épaules le cadavre.
— Agis donc, dit Psychodore, selon le conseil que tu te donnes.
— Je ne croyais pas, objecta Exycle étourdiment, que ta pensée pût approuver le meurtre.
Le vieux philosophe secoua la tête en riant. Et Eubule dit :
— N’as-tu donc pas compris, ô chicaneur, quel Macédonien Psychodore te persuade de tuer ?
Excycle ne répondit pas, mais son visage se couvrit de rougeur.